Up to now most of the legal immigrants looking for a job in Portugal, came from the former Portuguese colonies in Latinamerika and Africa. They make 1,9% of the population. In the mean time the Ukrainians have overtaken the Brasilians as the highest migrant group up to now.

Compared to the other member countries of the European Union, Portugal is poorly industrialised. But with a Gross Domestic Product of 13.200 Dollar per head in a population of ten million people, it leaves the economic performance of the former Soviet Union countries far behind.

As the European Union helps Portugal to catch up with the EU-partner countries, the building industry has turned into an enterprising jobmachine. Skilled workers from the East are sought for. But not only skilled manual workers work in construction. Doctors, lawyers and engineers readily hire for building workers.

Besides the Ukanians, which make the highest number of migrants from the East, Moldavians, White Russians, Georgians, Lithuanians, people from Kasachstan, Usbekians, Letts, Estonians, Kirgisians, Armenians, people from Tadschikistan and Turkmenians have found work in Portuhgal.

In the larger towns, kiosks increasingly offer publications in Russian. Some newspapers such as "Slobo" and "Nasha Gazeta", which are published in Lisbon, reach an edition of 30.000 which makes up a third of the edition of Portugals largest daily newspaper "Journal de Noticias".

Portugals retail trade has adapted to the new migrants group. The range on offer in bookshops includes titels in Cyrillic. Large supermarket chains have recently started to place Russian specialities such as cabbage, Wodka and Russian beer in their shelves.

In the meantime, foreigners make up 4.1 per cent of the Portuguese population. According to the immigration authorities (SEF), 65% come from Eastern Europe.

Some men from a group of Ukranian workers, which IPS met in a supermarket in Lisbon, report, that they had looked for work all over Europe before comming to Portugal to earn the living for the whole family at home. Quite a few hope to gasp the bridge over the Atlantic to immigrate the USA.

Others, such as the Ukranian Gennadi Starskow, who learnt the national language within ten months, would like to stay in Portugal forever. "The people here treat us with solidarity and friendliness. If we´re lucky we´ll carry on finding good work in the construction trade.

But in the EU not much is thought of integration wishes of this kind, analysts critisize. "In the foreign policy, the EU has yielded to the ideas of the extreme right wing", sais the journalist Teresa de Sousa, who writes for the newspaper "Publico" which is published in Lisbon.

"In Italy the government Berlusconi considers legal migrants as mere work force potential. They are allowed to work or they get deported," sais Sousa. Portugal premier minister José
Manuel Durao follows these lines.

José Manuel Fernandes, the editor in chief of Publico, also critisizes the direction in which the Portuguese government is marching.

June this year the immigration authority SEF registered 65.553 Ukranians which were legally staying in Portugal. The Ukranian Consul Oleg Trykozensko estimates, that in total about 200.000 Ukranian immigrants live in the country. "That makes up the average population of a Ukranian town", he adds.

A SEF-official, who does not want to be named, said to IPS, that one has to add at least as many illegals again to the number of 300.000 foreigners, which would result in nearly 700.000.

Most of the illegal migrants come from the former colonies Angola, Brasil, Cap Verde, Guinea-Bissau, Mosambique, Sao Tomé and Principe and East Timor. As they speak fluent Portuguese, the police cannot recognize them as foreigners easily.

But also East European refugee smugglers and Portuguese construction firms smuggle illegal workers into the country.

These work under conditions which border on slavery. They receive only a third of the wage which Portuguese and legal workers earn. For them there is neither a written contract nore industrial safety or a social service which would support them in illness or loss of work.
Human rights activists tell that they are often reported to the police and then deported.

Following the wish of the employers, Portugals former premier minister Antonio Guterres (1995 - 2002) got a law through which legalises also the stay of the foreign workers which have not got legal papers.

Speakers of the Brasilian and African immigration groups lament that more than 90 per cent of all available jobs were given to Ukranians, Rumanians, Russians and Moldavians.

That is because not all immigrants are useful, sais the presiden of the private construction trade, Riu Viana. "The work with Africans is difficult. Many are analphabets. The workers from Eastern Europe are educated and better qualified."

This position is racist, sais Fernando Ko, member of parliament, born in Guinea-Bissau. He is the speaker for the Luso-African community in Portugal. The employers, so Ko, prefer the East Europeans, because they are willing to work for any price and at any time." In addition they are more likely to subdue to the bosses. "But Africans and Brasilians speak the national language better and find their way more easily through the jobmarket." Ko stresses. (End/IPS/mp/2002)

Lissabon, 9. August – In Portugal sind Migranten aus Osteuropa und Zentralasien, deren Zustrom in jüngster Zeit ständig wächst, willkommen. Helfen die Ukrainer, Weißrussen, Balten oder Kirgisen dem relativ armen EU-Land doch beim raschen Aufbau seiner Infrastruktur. Vor allem der Bausektor schätzt die qualifizierten Arbeitskräfte aus dem Osten, die bereitwillig zu Niedrigstlöhnen schuften.

Bislang stammte das Gros der legalen Zuwanderer, die in Portugal einen Job suchten, aus den ehemaligen portugiesischen Kolonien in Lateinamerika und Afrika. Ihr Bevölkerungsanteil liegt bei 1,9 Prozent. Inzwischen aber haben die Ukrainer die Brasilianer als bislang größte Migrantengruppe überholt.

Im Vergleich zu den übrigen Mitgliedsländern der Europäischen Union ist Portugal noch wenig industrialisiert. Doch mit einem Bruttoinlandsprodukt (BIP) von 13.200 Dollar pro Kopf der Bevölkerung von zehn Millionen Menschen lässt es die Wirtschaftsleistung der Länder der ehemaligen Sowjetunion weit hinter sich.

Da die Europäische Union Portugal hilft, gegenüber den EU-Partnerländern aufzuholen, ist die Bauwirtschaft des Landes zu einer schwungvollen Jobmaschine geworden. Facharbeiter aus dem Osten sind gesuchte Leute. Doch nicht nur qualifizierte Handwerker arbeiten am Bau. Auch Ärzte, Anwälte und Ingenieure verdingen sich in Portugal bereitwillig als Bauarbeiter.

Neben den Ukrainern, die die größte Zahl der Zuwanderer aus dem Osten stellen, haben Moldavier, Weißrussen, Georgier, Litauer, Kasachen, Usbeken, Letten, Esten, Kirgisen, Armenier, Tadschiken und Turkmenen in Portugal Arbeit gefunden.

In den größeren Städten findet man an den Zeitungsständen immer mehr Publikationen in russischer Sprache. Einige dieser Zeitungen wie 'Slobo' und 'Nasha Gazeta', die in Lissabon erscheinen, erreichen Auflagen von über 30.000 Exemplaren, das entspricht einem Drittel der Auflage, in der Portugals größte Tageszeitung 'Jornal de Noticias' erscheint.

Auch Portugals Einzelhandel hat sich auf die neue Migrantengruppe eingestellt. Im Sortiment der Buchländen findet man Titel in kyrillischer Sprache. Große Supermarktketten räumen neuerdings auch russische Spezialitäten wie Kohl, Wodka und russisches Bier in ihre Regale.

Inzwischen machen Ausländer 4,1 Prozent der portugiesischen Bevölkerung aus. Nach Angaben der staatlichen Einwanderungsbehörde (SEF) stammen 65 Prozent aus Osteuropa.

Einige Männer aus einer Gruppe ukrainischer Arbeiter, die IPS in einem Supermarkt in Lissabon angetroffen hat, berichten, sie hätten, bevor sie nach Portugal kamen, schon in ganz Europa nach Arbeit gesucht, um den Unterhalt für ihre Familien in der Heimat zu verdienen. Manch einer von ihnen hofft, später einmal den Sprung über den Atlantik zu schaffen und in die USA einzuwandern.

Andere, wie der Ukrainer Gennadi Starskow, der in zehn Monaten die Landesprache erlernt hat, würde am liebsten für immer in Portugal bleiben. "Hier behandeln uns die Menschen freundlich und solidarisch. Wenn wir Glück haben, finden wir weiterhin am Bau gute Arbeit."

Doch in der EU hält man nichts von derartigen Integrationswünschen, kritisieren Analysten. "In der Ausländerpolitik hat die Europäische Union den politischen Vorstellungen der extremen Rechten nachgegeben", meint die Journalistin Teresa de Sousa, die für die in Lissabon erscheinende Zeitung 'Publico' schreibt.

"In Italien sieht die Regierung Berlusconi legale Einwanderer lediglich als Arbeitspotential. Sie dürfen arbeiten oder sie werden ausgewiesen", sagt Sousa. Auch Portugals Premierminister José Manuel Durao folge diesem Kurs.

José Manuel Fernandes, der Chefredakteur von Publico, kritisiert ebenfalls diese Marschrichtung der portugiesischen Regierung.

Im Juni dieses Jahres registrierte die Einwanderungsbehörde SEF 65.553 Ukrainer, die sich legal in Portugal aufhielten. Der ukrainische Konsul Oleg Trykozensko schätzt, dass es insgesamt etwa 200.000 ukrainischen Immigranten im Land gibt. "Das entspricht etwa der durchschnittlichen Bevölkerung einer ukrainischen Stadt", fügt er hinzu.

Gegenüber IPS meinte ein SEF-Beamter, der nicht namentlich genannt sein will, zu den mehr als 300.000 Ausländern, die sich legal in Portugal aufhalten, müsse man gut noch einmal so viele Illegale hinzuzählen und käme dann auf fast 700.000.

Die meisten illegalen Zuwanderer kommen aus den ehemaligen Kolonien Angola, Brasilien, Kap Verde, Guinea-Bissau, Mosambik, São Tomé und Príncipe und Osttimor. Da sie fließend portugiesisch sprechen, kann die Polizei sie nicht so leicht als Ausländer erkennen.

Doch auch osteuropäische Schlepperbanden und portugiesische Baufirmen schleusen illegale Arbeitskräfte ein.

Diese arbeiten zu Bedingungen, die an Sklaverei grenzen. Sie erhalten nur ein Drittel des Lohns, den Portugiesen und legale Arbeitskräfte verdienen. Für sie gibt es weder schriftliche Arbeitsverträge noch Arbeitsschutz oder ein soziales Netz, das sie bei Krankheit oder Jobverlust auffängt. Menschenrechtsaktivisten berichten, dass sie häufig von ihren Schleppern bei der Polizei angezeigt und dann ausgewiesen werden.

Auf Wunsch der Arbeitgeber hatte Portugals ehemaliger Premierminister Antonio Guterres (1995-2002) ein Gesetz durchgebracht, dass den Aufenthalt auch der ausländischen Arbeitskräfte legalisiert, die keine ordnungsgemäßen Papiere vorweisen konnten.

"Portugal ist das EU-Land mit der niedrigesten Produktivität", erläutert die Soziologin Maria Baganha. "Die Einwanderung aus Osteuropa bietet dem Land die Möglichkeit, zu einem großen Entwicklungssprung anzusetzen."

Sprecher der brasilianischen und afrikanischen Einwanderergruppen beklagen sich darüber, dass mehr als 90 Prozent aller verfügbaren Jobs an Ukrainer, Rumänen, Russen und Moldavier vergeben wurden.

Das liege daran, dass nicht alle Einwanderer gleich brauchbar seien, meint der Präsident des privaten Baugewerbes, Rui Viana. "Die Arbeit mit Afrikanern ist schwieriger. Viele sind Analphabeten. Die Arbeiter aus Osteuropa sind gebildeter und besser qualifiziert."

Diese Haltung sei rassistisch, sagt der in Guinea-Bissau geborene Parlamentsabgeordnete Fernando Ko. Er ist der Sprecher der Luso-Afrikanischen Gemeinde in Portugal. Die Arbeitgeber, so Ko, bevorzugten die Osteuropäer, weil diese bereit seien, zu jedem Preis und jederzeit zu arbeiten." Zudem seien sie eher bereit, sich den Bossen zu fügen. "Doch Afrikaner und Brasilianer sprechen die Landessprache besser und finden sich auf dem Arbeitsmarkt besser zurecht", betont Ko. (Ende/IPS/mp/2002)